L'école primaire, longtemps organisée par années, l'est désormais en cycles pluriannuels, plus souples et qui correspondent à un souci d'individualisation des parcours scolaires et d'adaptation au rythme de progression de chaque enfant.
Le cycle des apprentissages premiers (cycle 1) recouvre l'école maternelle tout entière ; le cycle des apprentissages fondamentaux (cycle 2) comprend les classes de CP , CE1 et CE2 ; le cycle des approfondissements (cycle 3) est celui des deux dernières années de l'école (CM1 et CM2) et se poursuit en 6éme au collège.